La 3000s du TVRRR est désormais équipée de l'un des -très- rares hardtops fabriqués durant quelques mois par TVR en 1979 : seuls 10% des 258 exemplaires (271 en comptant les 3000s Turbo) produits en auraient été dotés !
Gros coup de chance et effet réseau. Depuis 2005, la tentation de poser un hardtop et un arceau d'origine sur la 3000s était grande. Mais pas facile d'en trouver ! Produits à 25 exemplaires environ, les hardtops ne sont pas courants sur les forums et sites d'annonces dédiés au modèle... Par ailleurs, des problèmes d'ajustement (bien réels!) et le nombre limité d'acheteurs potentiels (combien de 3000s encore sur la route aujourd'hui? Une centaine au maximum, selon Doug Ellwood, dirigeant de David Gerald Ltd et spécialiste de la M serie) ont toujours retenu les éventuels projets de re-production en petite série. Le dernier a avoir "circulé" à la vente sur le net a été vendu en quelques heures il ya 2 ou 3 ans, depuis le Texas pour aller... en Australie ! Quant à l'arceau, il serait encore plus rare selon Doug, qui a confirmé les chiffres de production du toit.
Patrick, membre du club TVR d'Allemagne (il vient d'être élu Chairman) rencontré par le team en 2009, a permis de mettre la main sur les deux il y a quelques mois, à un prix très raisonnable ! Une 3000s allemande venait d'être vendue et le nouveau propriétaire n'avait pas souhaité disposer du hardtop et de l'arceau pourtant d'origine... Le fou ! Il a donc été possible de récupérer l'ensemble, en très bon état malgré une balade-livraison en camion du nord de l'Allemagne jusqu'à la côte d'azur. Danke, Patrick ! (qui vient de s'offrir une très méchante "TVR 3000" pour accompagner sa méga-rareTrident)
Depuis, le hardtop a été repeint dans la teinte de la carrosserie de la 3000s (il était noir brillant d'origine), l'habillage intérieur (couleur oatmeal) a été décollé, décapé et repeint en noir (2 bombes de Vinylkote, peinture spéciale pour les sièges de bateau) pour matcher avec le vinyl du cockpit. L'ensemble des joints a été remplacé, quant à la lunette arrière son état était impeccable, elle a simplement été nettoyée. Le système de fixation d'origine n'étant pas fourni, il a été remplacé par une paire de solides ridoirs en inox ajustables au millimètre, achetés chez un shipchandler du port de Nice... L'arceau (lui aussi repeint au Vinylkote noir) sera prochainement mis en place.
La différence par rapport à la capote? Visuellement (voir les photos), le hardtop dans la même teinte donne l'impression que le capot est encore plus long ! Un effet d'optique déjà remarqué lors du Tour Auto et des 10.000 tours au Castellet, sur des Type E dotées d'un hardtop... Une fois en place, il ne casse pas la ligne, bien que la garde au toit soit légèrement plus importante qu'avec la capote. Sous certains angles, il n'est pas sans rappeler les hardtops de Cobra. A l'intérieur, le bruit de la voiture est aussi plus sourd, moins métallique. La différence de poids est un peu sensible, sans générer un véritable déséquilibre. L'ensemble est bien plus étanche (ce qui est tout relatif, s'agissant d'un roadster anglais, quand même!), mais l'ajustage sur la voiture a été compliqué : plusieurs "jours" sont apparus, à la jonction avec les ailes arrières et en haut des sidescreens.Le joint de portière va ainsi céder la place à du joint de coffre...
Bref, ainsi équipée, la 3000s sera quand même plus sécurisante pour s'engager sur des rallyes de régularité sportive ou sur circuit. Ce qui était l'objectif. Autre élément de sécurité qui vient d'être amélioré : l'éclairage, franchement limité avec les optiques d'origine (sealed beams de chez Lucas, Prince of Darkness...). Il avait déjà été upgradé avec un kit quadroptic de Wipac, en 2005. La marque britannique vient de sortir un nouveau kit utilisant un design moderne (dit 'freeform') du miroir intérieur, mais conservant un aspect classique extérieurement (voir les photos ci-dessous). Les performances sont au rendez-vous : la 3000s a enfin des phares qui éclairent vraiment ! Bien sûr, la Taimar du team va également être équipée...
